Selen är ett viktigt spårmineral som stöder många kroppsliga processer. Det kan bidra till att förbättra kognition, immunförsvarets funktion och fertilitet. Selen är ett näringsämne som spelar en viktig roll för att upprätthålla sköldkörtelhormonmetabolismen och DNA-syntesen samt skydda kroppen från oxidativa skador och infektioner. Kroppen lagrar vanligtvis en del selen i mänsklig vävnad, främst i skelettmuskulaturen, efter att ha fått i sig det från livsmedel som innehåller spår av selen. Dessa livsmedel inkluderar paranötter, fisk och skaldjur samt kött. Mängden selen i livsmedel beror på koncentrationen i jorden och vattnet där livsmedlet växte. Människor kan också tillsätta mineralet i livsmedel eller konsumera det som ett tillskott.